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I mwbaMeliponini mwbqLepeletier, 1836 sono una mwbgtribù di mwbwimenotteri della mwcafamiglia mwcqApidaecite-ref-michener-1-0[1] (secondo altri autori si tratta invece della sottotribù mwdgMeliponinacite-ref-silveira-2-0[2]), che comprende oltre 500 specie.

In mwfainglese sono chiamate mwfqstingless bees o mwfgstingless honey bees, cioè api senza pungiglione o api mellifere senza pungiglione, sebbene tale termine possa ingenerare confusione, in quanto vi sono altre api, come quelle della famiglia mwfwAndrenidae, che pure non possono pungere, così come tutti i mwgafuchi. I Meliponini possiedono i pungiglioni, ma sono estremamente ridotti di dimensione e non possono essere utilizzati per la difesacite-ref-michener-1-1[1].

I Meliponini sono strettamente correlati alle comuni mwhgapi e a mwhwXylocopini, mwiaEuglossini e mwiqBombinicite-ref-3[3].

• Distribuzione e habitat

• Biologia

• Alveari

• Differenziazione del ruolo

• Tassonomia

• Specie di Meliponini che producono miele

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

I Meliponini sono presenti nella maggior parte delle regioni tropicali e subtropicali del mondo, come in mwkqAustralia, mwkgAfrica, mwkwAsia sudorientale e la fascia tropicale delle mwlaAmerichecite-ref-michener-1-2[1]cite-ref-silveira-2-1[2].

La maggioranza delle api mwngeusociali mwnwnative dell'mwoaAmerica centrale e mwoqMeridionale sono Meliponini, sebbene solo alcune di esse producano miele in scala tale da rendere vantaggioso l'allevamento da parte dell'uomocite-ref-4[4]cite-ref-5[5].

I Meliponini sono abbastanza diversi in mwqwAfrica, incluso il mwraMadagascarcite-ref-6[6], e lì pure sono allevati. Il miele di Meliponini è considerato un medicinale in molte comunità africane come pure in Sud Americacite-ref-7[7].

Essendo presenti nelle aree mwtwtropicali, i Meliponini sono attivi tutto l'anno, sebbene siano meno attivi con condizioni meteorologiche più fredde; alcune specie presentano anche mwuadiapausacite-ref-8[8]cite-ref-9[9]. A differenza di altre api eusociali, esse non pungono, ma si difendono mordendo, qualora il loro alveare sia disturbato. Inoltre, alcune specie del genere mwwqOxytrigona possiedono secrezioni mandibolari che producono vesciche dolorose. Nonostante la mancanza del mwwwpungiglione, i Meliponini, essendo eusociali, possono formare colonie molto numerose con un numero elevato di difensoricite-ref-10[10].

Solitamente i Meliponini nidificano nei tronchi cavi, sui rami degli alberi, nelle cavità sotterranee o nelle fessure delle rocce, ma è stato possibile trovare loro nidi anche in cavità di muri, vecchi bidoni della spazzatura, contatori dell'acqua e fusti di stoccaggio. Molti mwaaapicoltori mantengono le api nei loro mwaqalveari originali o le trasferiscono in casse di legno, per rendere più semplice il controllo dell'alvearecite-ref-11[11]cite-ref-12[12]cite-ref-13[13].

Le api immagazzinano polline e miele in grandi contenitori ovoidali fatti di mwdwcera, tipicamente mescolata con vari tipi di resina di piante (talvolta chiamate mweapropoli). Questi contenitori sono spesso disposti attorno a un insieme centrale di favi di covata orizzontali, in cui sono alloggiate le api allo stadio mweglarvale. Quando le giovani operaie emergono dalle loro celle, tendono a rimanere all'interno dell'alveare, compiendo diverse attività. Via via che invecchiano, le operaie divengono guardiane o foraggere. A differenza delle larve di mwewmwfaApis mellifera, le larve di Meliponini non vengono nutrite direttamente: il polline e il nettare sono posti in una cella, quindi viene deposto l'uovo e la cella è sigillata fino a quando l'ape adulta emerge dopo la mwfqpupazione ("approvvigionamento di massa").

L'alveare può contenere da 300 a 80mwfw 000 operaie, a seconda della specie.

In estrema sintesi, il mwggsesso di ogni esemplare di ape dipende dal numero di mwgwcromosomi che essa riceve.

Le femmine possiedono un corredo mwhqdiploide (2n) di cromosomi (delle singole coppie di cromosomi, uno è fornito dalla mwhgregina e l'altro da api maschio o da mwhwfuchi.

I fuchi hanno solo un set di cromosomi (sono cioè mwiqaploidi) e risultano dalle uova non fecondate, sebbene l'mwiginincrocio (mwiwinbreeding) possa portare a fuchi diploidi.

A differenza delle api mellifere vere, le cui femmine possono diventare operaie o regine sulla base rigorosa del tipo di alimentazione che ricevono allo stato larvale (le regine sono nutrite con mwjqpappa reale e le operaie con polline), il sistema della casta nei Meliponini è variabile e solitamente è basato semplicemente sul quantitativo di polline consumato; nel genere mwjgMelipona quantità maggiori portano allo sviluppo di regine. Esiste comunque anche una componente genetica, cosicché fino al 25%cite-ref-14[14] (solitamente il 5–14%) delle femmine nate può essere costituito da regine.

Nel primo caso (api mellifere), le celle delle regine possono essere distinte dalle altre per le loro dimensioni maggiori, in quanto al loro interno è immagazzinata una quantità maggiore di polline, ma, nel secondo caso (mwlqMelipona), le celle sono identiche a quelle delle operaie e sono sparpagliate fra di esse.

Quando le nuove regine fuoriescono, solitamente partono per l'accoppiamento e la maggior parte muorecite-ref-wenseleers-15-0[15].

I nuovi nidi non sono costituiti mediante mwnasciamatura, ma attraverso una processione di operaie che gradualmente costruiscono un nuovo nido in un secondo sito. Al nido si unisce quindi una regina che si è appena accoppiata; in questo momento le operaie divengono permanentemente residenti ed aiutano la nuova regina ad allevare le sue nuove operaie. Se una regina dominante diviene debole o sta morendo, allora una nuova regina può sostituirla.

Nel caso della mwngPlebeia quadripunctata, sebbene meno dell'1% delle celle delle operaie produca regine nane, esse comprendono sei regine su sette e, di queste, una su cinque procede a dirigere una sua propria colonia. Esse sono attive dal punto di vista riproduttivo, ma meno feconde delle regine grandicite-ref-wenseleers-15-1[15].

La tribù Meliponini comprende i seguenti mwpggeneri:

• Austroplebeia Moure

• Camargoia Moure

• Cephalotrigona Schwarz

• Cleptotrigona Moure

• Dactylurina Cockerell

• Hypotrigona Cockerell

• Kelneriapis Sakagami

• Lestrimelitta Friese

• Liotrigona Moure

• Lisotrigona Moure

• Melipona Illiger

• Meliponorytes Tosi

• Meliponula Cockerell

• Meliwillea Roubik, Segura & Camargo

• Nannotrigona Cockerell

• Nogueirapis Moure

• Oxytrigona Cockerell

• Paratrigona Schwarz

• Pariotrigona Moure

• Partamona Schwarz

• Plebeia Schwarz

• Plebeina Moure

• Proplebeia Michener

• Scaptotrigona Moure

• Tetragona Lepeletier & Serville

• Trichotrigona Camargo & Moure

• Trigona Jurine

• Trigonisca Moure

• mwqwAustroplebeia spp.

• mwrgCephalotrigona spp.

• mwsgC. capitata

• mwtaFrieseomelitta spp.

• mwuaF. doederleini

• mwugF. varia

• mwvaHeterotrigona

• mwwaH. itama

• mwwgMelipona spp.

• mwxgM. asilvai

• mwyaM. beecheii

• mwygM. bicolor

• mwzaM. compressipes

• mwzgM. costaricensis

• mw0aM. eburnea

• mw0gM. fasciata

• mw1aM. fasciculata

• mw1gM. flavolineata

• mw2aM. fuliginosa

• mw2gM. marginata

• mw3aM. panamica

• mw3gM. quadrifasciata

• mw4aM. rufiventris

• mw4gM. scutellaris

• mw5aM. seminigra

• mw5gM. subnitida

• mw6aM. yucatanica

• mw6gMeliponula spp.

• mw7gM. bocandei

• mw8aParatrigona

• mw9aP. subnuda

• mw9wPartamona spp.

• mw-wP. seridoensis

• mw-qP. helleri

• mw-wScaptotrigona spp.

• mwaqmS. bipunctata

• mwaquS. polysticta

• mwaqcS. postica

• mwaqoS. tubiba

• mwaqwS. mexicana

• mwaq4Schwarziana spp.

• mwariS. quadripunctata

• mwarqTetragona

• mwargT. clavipes

• mwaroT. quadrangula

• mwarwTetragonisca spp.

• mwasaT. angustula

• mwasimwasmTrigona spp.

• mwasyT. carbonaria

• mwasgT. hockingsii

• mwasoT. iridipennis

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Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikispecies

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Meliponini

• Wikispecies contiene informazioni su Meliponini

• mway4International Bee Research Association, su ibra.org.uk.

• mwazaStingless honey bees of Brazil, su ufv.br (archiviato dall'url originale il 2 settembre 2012).

• mwaziMayan Stingless Bee Keeping: Going, Going, Gone?, su sciencedaily.com.